几尺见方的空间，狭长的小抽屉，散发浓郁药香的花花草草，身穿白大褂、手拿小秤盘的中药师，嘴里念念有词，手下捻捻撮撮。不一会儿，一堆干花干草的根叶茎，抑或再加些龟壳、蝉蜕等物，被裹在一张牛皮纸中，转眼间变成一个四四方方的纸包。

　　这是许多人对中药房的印象。那些花草、龟壳、蝉蜕等为何能入药治病救人？能治哪些病？哪些是禁忌？哪些又是扬州中医名家们的擅用药引？其中流传出多少名方、多少故事？

　　为发扬传统中医药文化，助力“打造健康中国的扬州样本”，即日起，本报开设“扬州中草药故事”栏目，解读中草药背后的人文、风土、温情与习俗。

　　如果您是一位中医名家，或知晓与扬州有关的中草药药方、名医、轶事，或想深入了解某一种中草药，欢迎联系本报，电话。

　　“湖里水八仙，最爱鸡头米。”这是流传于扬州高邮湖区的一句俗语。鸡头米，中药名芡实，实形状酷似鸡头而得名。冬季气候干燥，芡实“补而不峻”、“防燥不腻”，可以润燥，又不寒凉。寒冷的季节，来一碗热气腾腾的芡实粥，既滋补又安神。本报“中草药故事”开篇就来聊聊芡实。

　　说到芡实，扬州地方文化专家赵国平曾在文章《扬州的“镶”菜》中提到，与扬州饮食关系密切的曹雪芹，曾亲自烹调“镶”鱼菜“老蚌怀珠”，招待亲朋好友。

　　文中提及，曹雪芹好友敦敏所著《瓶湖懋斋记盛》一文:“芹圃启其覆碗，以南酒少许环浇之，顿时鲜味浓溢，诚非言语所能形容万一也。鱼身蛰痕，宛似蚌壳，佐以脯笋，不复识其为鱼矣。叔度更以箸轻启鱼腹，曰:‘请先进此奇味!’则一斛明珠，粲然在目，莹润光洁，大如桐籽，疑是雀卵。”叔度说:“此为‘老蚌怀珠’，非鳜鱼不能识其度。若有鲈鱼，又当更胜一筹矣。”

　　赵国平说：“‘老蚌怀珠’菜已不传，鱼肚内的‘镶’究竟是何物，文中未细述。据猜测，可能是经加工后的鸡头米，它的学名叫芡实，是江南水乡常见的一种滋补食品。”

　　老扬州赵荣乐、陈金龙都曾写过扬州旧时的“八鲜行”。赵荣乐的《砚池街的“八鲜行”》中写道：“ 解放前,扬州有条以开‘八鲜行’闻名的老街，名叫砚池街……街南头的‘王鑫记’，专门经营‘水八鲜’中的鸡头米。”

　　在扬州，芡实并不是个稀罕物，扬州郊区、高邮、宝应都可见。据了解，扬州地区90%的芡实分布在高邮湖。每年农历八月半前夕，高邮湖芡实开始采摘。湖区每天有上百艘渔船参与，采摘场面非常壮观。

　　在湖区长大的人都知道，芡实的叶子非常大，最大的覆盖面积可达两平方米；芡实的茎很长，最长的有丈余；而芡实的果实其实是种子，一个芡实里面的种子有上百颗。芡实的叶面、茎和果实小刺密布，因此不能徒手采摘。渔民用来采摘芡实的工具主要是弯刀和抄网。

　　由于芡实的生长对其他水生植物影响极大，种植过多时会造成水体污染，所以高邮对湖区的芡实采取无人施肥、无人播种、只许采不许种的管理方式，有效控制了水体污染，了旅游资源。也正因如此，高邮湖出产的芡实完全是纯天然的，品质非常好。

　　“《神农本草经》载，主治湿痹腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明；《本草纲目》载止渴益肾，治小便不禁，遗精，白浊，带下……”说到芡实的药用功效，市友好医院中医科主任张锡元如数家珍，其从事中医儿科50余载，芡实是其中最常用的药引之一，常开给经常尿床的儿童用。

　　除了固肾，芡实还是健脾首选。张锡元说，脾胃为后天之本，气血生化之源。要想气血充沛，必须先把脾胃调养好。芡实可调节脾胃功能，脾胃充实以后，再吃补品或难消化的补药，人体就能适应了。

　　所以说，芡实具有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势，芡实的补肾效果胜于山药，祛湿效果不逊小豆，安果不输给莲子。尤其在比较干燥的秋冬季，芡实润燥又不寒凉，煮一碗热乎乎的芡实粥是再好不过的了。

　　将炒芡实倒入锅内，加水煮开片刻，再加入淘洗干净的大米煮成粥样，即可食用。“这是坊间传说苏东坡式的芡实粥。”张星说，“常吃可健身体，强筋骨，耳聪目明。吃芡实时宜慢火炖煮、细嚼慢咽。只是一次不能食用太多。另外，因芡实米有较强的收涩作用，所以便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。”

　　材料：芡实、薏苡仁、山药各15克，陈皮5克，老鸭肉200克，瘦猪肉100克，生姜3片，黄酒少量。

　　做法：鸭肉去毛洗净，切块；瘦猪肉洗净切块。芡实、薏苡仁、山药洗净，与鸭肉、猪瘦肉一同放入砂锅，加入生姜、陈皮及适量清水，大火煮沸，去浮沫，再小火熬煮1.5小时，调入精盐、黄酒即成。

　　功效：具有健脾益肾、滋阴养胃的功效，适用于神力、腹泻、尿频或见腰膝酸痛、下肢水肿等症状的人群食用。梦见老虎咬人

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