依将食材分类的道理，在于让我们知道怎么挑选均衡的食物，以改善体质，维持生理平衡。现在的饮食及生活习惯易造成代谢不平衡，容易出现水肿、便秘、不佳及睡眠障碍，进而影响到代谢眼皮跳测吉凶速度，所以才更需要食材的均衡。
为木、火、土、金及水五种不同属性的概括，在中医学中各元素的特性可用大自然的现象来形容。木曰曲直代表着升发、生长及舒畅的功能，在人体中对应肝、胆与免疫系统；火曰炎上代表温热及向上的特性，在人体中对应心、小肠与血液循环系统；土曰稼穑代表受纳、生化的特性，在人体中对应脾、胃与消化系统；金曰从革有着及沉降的特性，在人体中对应肺、大肠与呼吸系统；水曰润下有滋润及下行的特性，在人体中对应肾、膀胱与内分泌系统。
有相生及相克的关系，在大自然中形成一个循环。相生关系，为木生火、火生土、土生金、金生水及水生木，之间互相滋生与促进，推动事物的发生与成长；相克关系为木克土、土克水、水克火、火克金及金克木。
相生与相克关系同时存在，使得各元素可以达成平衡而不致于太过或不及。以此可总括出每个元素都有自己的特性，而依原理又与另四种元素连结，分别是生我（母）、我生（子）、克我及我克。以木为例，生我是水，我生是火，克我是金，我克是土。
学说可用来解释大自然间的平衡，而人体是一个小，也可以套用来维持人体的平衡。有了的概念后，就可以了解人体不平衡的问题出现时，该如何来进行调整。
例如：生气时，木元素旺盛，以木克土的原则可以推断出，土元素的能量减弱，出现消化不良及食欲不佳的症状，在此状况之下为了要改善消化不良，则需过多的木元素，即取用金克木的概念，食用白萝卜或山药等金属性食物依食物味道的不同，可简单对应五脏来体内过于亢奋的木（生发）特性。
酸入肝：酸味入肝，有收涩、止汗及止泻的作用，由现代临床研究可知，酸味可帮助消化、肝脏及稳定血压等。
甘入脾：甘味入脾，有补养气血、补充能量的作用，也是与减肥最息息相关的一个元素，吃过量甜食或淀粉等碳水化合物较高的食物，热量的吸收也会较多。
依照概念，把自然界分为五种特性，但各种生物千变万化，一种食材也有可能同时具备两种以上特性，各有强弱。