其特征是血糖过高和出现尿糖，临床以多尿、多饮、多食、、消瘦等为主要症状，称为“三多一少”，祖国医学虽无糖尿病一名，但根据其临床表现，应属于祖国医学的“消渴”证范畴。
祖国医学认为阴虚和燥热，以及日久损伤肾阳是糖尿病的主要发病机理，所以，饮食疗法常常是在清热养阴、益气生津和滋补肝肾等原则指导下来配方的，现将本病常用食疗方法选介于下，以供参考：
配方：苦瓜250克，蚌肉100克。将活蚌用清水养二天，去清泥味后取出其肉，共煮汤，经油盐调味，熟后喝汤吃苦瓜蚌肉。
按：苦瓜性味甘苦寒凉，入肠胃经，有清热解毒，除烦止渴作用，其成分含蛋白质、糖、钙、磷及少量维生素等。
中国科学院动物研究所和197医院报导，将苦瓜晒干碾粉压片，治疗糖尿病患者29例，有效率达79.31%，餐后2.5小时血糖及24小时尿糖定量，治疗前后均数经统计学处理有非常显著差异，临床疗效与苦瓜粗提物对实验性糖尿病的小白鼠有显著的降血糖作用相一致，提示苦瓜粗提物有类似胰岛素作用。
蚌肉性味甘咸而寒，入心、肺、膀胱经，有清热滋阴、止渴利尿作用。《本草拾遗》谓其有“明目、除湿、止消渴”之功效。
本方两味配合，功能清热滋阴，适用于糖尿病之偏于胃热阴虚者，但脾胃虚寒或有腹泻者不宜，《随息居饮食谱》对苦瓜也有“中寒者勿食”之训，以免损伤胃气。
按：《岭南采药录》曾载玉米须和猪肉煎汤治糖尿病。玉米须性味甘淡平和，常用作利尿剂，有利水通淋、消肿退黄、止血降压等作用、临床上常用来治疗水肿、淋证、消渴以及高血压病等，中医研究院编写的《常见病验方研究》曾介绍用玉米须一两单味煎水代茶治疗糖尿病。
瘦猪肉功能濡润脏腑，又含丰富蛋白质，是糖尿病人的合适食物，本方两味同用，适用于糖尿病一般患者，但偏于肾阳不足者不宜。
按：淮山又名薯蓣，性味甘平，质润多液、入脾、肺、肾经，《神农本草经》谓“薯蓣味甘、温。主伤中、补虚羸、除寒热、补中，益气力，长肌肉”。
据现代药学研究，本品含粘蛋白质、淀粉酶等。其中所含粘蛋白质在体内水解为有作用的蛋白质和碳水化合物；而所含淀粉酶有水解淀粉为葡萄糖的作用，对糖尿病有一定疗效（《中医方药学》）。
苡米含蛋白质多而含糖少，与淮山共煮粥，对糖尿病既有治疗作用，又可适当减少饭量，比较普遍适合各型糖尿病患者，尤以脾胃虚弱、口渴善饥者更佳。
按：北芪又名黄耆，味甘性微温，入脾、肺经。李时珍说：“耆，长也，黄耆色黄，为补药之长，故名”。
本品具有补脾益气、固表止汗、利水消肿等功效，含胆碱、甜茶碱、氨基酸、葡萄糖醛酸及微量叶酸等。临床常用来治疗各种气虚体弱、心悸、眩晕、消渴等证。
据有关报导，给兔口服黄芪的煎剂和酒精浸膏，有制糖作用，黄芪在体内也有制糖作用，因此，常用来治疗糖尿病。
祝谌予老中医认为“黄芪配淮山降尿糖，是取黄耆补中益气升阳及紧腠理作用，与山药益气阴、固肾精的作用，二药配合，互相协同，益气生津、健脾补肾、涩精止遗、防止饮食精微的漏泄，使尿糖转为阴性”。
也有人指出，单用生黄耆15克至30克，煎汤代茶，对某些糖尿病患者消除症状及降血糖、尿糖都有一定疗效。
按：杞子是药材中的良好滋补剂，性味甘平，入肝、肾二经，有滋补肝肾、益精明目功效，李时珍说它能“滋肾润肺”，有的文献说它能“滋阴”“兴阳”，其成分含有蛋白质、脂肪、糖、维生素、铁、钙、磷等。
临床常用来治疗肾精不足、纹身的忌讳和讲究肝肺阴虚等证，杞子的医疗价值很高，唐朝曾有诗人写诗称道枸杞是“上品功能甘露味，还知一勺可延龄”，认为其品味功能具有益寿延年的作用。
杞子产于我国甘肃、天津等地，其中以地区生产的杞子，色泽鲜红，纯甘多液、滋润柔软、大小均匀，是杞子中之最佳品。
与杞子同炖，肝肾、健脾止渴，适用于糖尿病之偏于肝肾不足者。但对脾胃燥热者不宜。曾有文献指出兔肉“久食损元气、弱阳事”，所以最好和一些滋补强壮药同用。
按：人参是众所周知的药材珍品，性味甘苦微温，入脾、肺经，含人参皂甙、脂肪酸、挥发油、植物甾醇、维生素、糖等。
《神农本草经》载人参有“补五脏、安、定魂魄、止惊悸、除、明目、开心益智，久服轻身延年”作用。
1954年列宁格勒曾举行一次人参根药理作用与治疗用途报告大会，在列举人参作用时指出它有降低血糖的作用，我国学者刘建勋氏实验结果也表明人参有使血糖下降作用（《科学注解本草概要》）。
1977年24（2）期《汉方の临床》（日文）曾报导用八味丸加人参治疗糖尿病有显效。所以，在中医临床中也常用人参治疗糖尿病。
若将人参炖服，则其大补元气、生津止渴、益智安神的功效更强，本方适用于糖尿病之偏于气阴两虚患者，其人气短、口渴、乏力、面色苍白或兼者最宜，但对肺胃燥热、阴虚火旺者不宜。
按：猪胰性味甘平，有益肺、补脾、润燥等功效，民间及各类有关饮食疗法的专著都有介绍猪胰治疗糖尿病的经验。
这可能是因为猪胰含有与人胰相似的化学成分，尽管将猪胰煮熟后这种成分受到影响，但仍有一定的疗效。
由于动物的内脏与人体的内脏在功能方面存在某种程度相似之处，所以，拟订了“以胰治胰”、“以髄补髓”、“以胃治胃”这样一些具体治法，成为饮食疗法中的一个重要部分，特别将这些脏器与适当的药用食物配合同用，就会收到较好的效果。
猪胰配淮山，猪胰配北芪等配方，就是民间所喜欢用来治疗糖尿病的脏器加食用药物治疗方法的具体例子，它起到了扶正祛邪、补虚与引经的作用。
《饮食营养学》一书中曾指出不要多吃含糖和纯淀粉食品，如各种糖果、果酱、蜜饯、甜点心、藕粉等，要含淀粉高和胆固醇高的食物，如谷类、甜薯、马铃薯、蛋黄、动物内脏、动物油等，多选用含淀粉低的蔬菜和含糖少的水果以及瘦肉、鱼类、鸡肉、肉汤、植物油等，这些原则，在我们考虑饮食疗法配方时都有指导意义的。